Ay Madenciliği Makinesi: Interlune, Helyum-3 Toplayıcı Prototipini Tanıttı

Seattle merkezli girişim Interlune'den, alışılmadık bir ay madenciliği makinesine dair ilk prototip görüntüsü geldi.

Seattle merkezli girişim Interlune'ün kurucu ortağı ve CEO’su Rob Meyerson, 7 Mayıs’ta yaptığı açıklamada, "Ay'da ekipman çalıştırırken güvenilirlik ve performans standartları bambaşka bir seviyede oluyor." dedi.

Makine, gelecekteki füzyon reaktörleri için potansiyel bir yakıt kaynağı olan helyum-3’ü toplamak amacıyla, saatte 110 ton (100 metrik ton) ay toprağını —regolit olarak adlandırılan yüzey materyalini— işlemeye yönelik olarak tasarlandı. Helyum-3 Dünya’da nadir bulunmasına rağmen, Ay’da bol miktarda bulunduğu düşünülüyor.

Interlune'ün kurucu ortağı ve baş teknoloji sorumlusu Gary Lai, aynı açıklamada "Ay'dan büyük miktarlarda helyum-3 toplamak için gereken yüksek oranlı kazı işlemi daha önce hiç denenmedi, yüksek verimlilikle hiç denenmediği gibi." ifadesini kullandı.

Prototipin inşası, Interlune ile 70 yıllık geçmişe sahip tarım ve sanayi ekipmanları üreticisi Vermeer arasında kurulan özgün bir ortaklığı da beraberinde getirdi. Lai, "Şimdiye kadarki test programının sonuçlarından oldukça memnun kaldık ve geliştirme sürecinin bir sonraki aşamasını dört gözle bekliyoruz." dedi.

Interlune, Ay yüzeyinde doğal kaynakların çıkarılmasına yönelik planladığı dört aşamalı sistemin ilk adımının kazı olduğunu açıkladı: kazı, ayırma, çıkarma ve ayrıştırma. Girişim, geçen yıl küçük ölçekli versiyonun başarılı şekilde test edilmesinin ardından tam boyutlu prototipi üretmeye karar verdi.

Helyum-3, gelecekte çeşitli endüstrilerde kullanılabilecek potansiyel devrim niteliğinde bir yakıt kaynağı olarak uzun süredir ilgi görüyor. Ay’dan Dünya’ya taşınması da dahil olmak üzere, söz konusu maddeyi elde etmek için yürütülen çabalar yıllardır gündemde yer alıyor. Amerika, Çin ve Japonya gibi ülkeler, nadir bulunan helyum izotopunun madenciliği üzerine yoğun çalışmalar yürütüyor.

Ancak Birkbeck, University of London’da gezegen bilimi ve astrobiyoloji profesörü olan Ian Crawford’a göre, helyum-3’ün çıkarılması ve ardından Dünya’ya ulaştırılması gibi süreçlerin maliyeti, onu yakın gelecekte yakıt kaynağı olarak kullanılmasını ekonomik açıdan engelleyebilir. 2021 yılında Space.com’a verdiği demeçte Crawford, “Ay helyum-3’ünün madenciliği, çıkarılması ve taşınması için gerekli olan devasa yatırım ve altyapı nedeniyle, Dünya’daki enerji kaynakları bir süre daha daha ucuz olabilir.” demişti.

Interlune ve Vermeer, Ay ve çevresindeki gelecek endüstrilere zemin hazırlamak isteyen daha büyük bir şirketler ve kuruluşlar dalgasının parçası olarak öne çıkıyor. Örneğin, ABD Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA), 2023 yılında 10 Yıllık Ay Mimarisi (LunA-10) Yetenek Çalışması’nı duyurdu ve Ay ekonomisini nasıl geliştirebileceğine dair fikirler sunmaları için 14 şirketi seçti.

‍

‍

Kaynak:https://www.space.com/astronomy/moon/moon-mining-machine-interlune-unveils-helium-3-harvester-prototype-photo