Küresel Teknolojide Yeni Alarm: İtriyum Tedariki Kritik Seviyeye İndi

Pekin’in lisans düzenlemeleri, gelişmiş üretimde en az anlaşılan fakat stratejik açıdan en kritik materyallerden biri olan itriyuma erişimi şekillendirmeye devam ediyor. Hükûmetler, ticaret politikalarını endüstriyel dayanıklılık ile dengelemeye çalışırken, itriyum teknolojik bağımlılığın bir sembolüne dönüştü ve modern inovasyonun arkasındaki tedarik zincirlerinin kırılganlığına dair bir uyarıya dönüştü.

Yüksek performanslı alaşımlar ve koruyucu kaplamalarda kullanılan nadir toprak elementi itriyuma yönelik küresel rekabet, Çin’in yılın başlarında ihracat kontrollerini sıkılaştırmasıyla daha da yoğunlaştı. Kısıtlamalar, başlıca üretim merkezlerine sevkiyatı sınırlayarak fiyatların yükselmesine ve havacılıktan yarı iletken sektörüne kadar birçok sanayi kolu üzerindeki baskının artmasına neden oldu.

İtriyumun kendine özgü termal ve kimyasal özellikleri, onu ileri mühendislik uygulamaları açısından vazgeçilmez kılıyor. Jet ve gaz türbini motorlarında kullanılan nikel bazlı süperalaşımları güçlendiriyor; aşırı ısıya karşı koruma sağlayan kaplamaların dayanıklılığını artırıyor.

Yarı iletken üretiminde ise ince itriyum oksit filmleri, yalıtıcı ve koruyucu katmanlar olarak görev yapıyor ancak bu kadar kritik olmasına rağmen, itriyum saf hâlde nadiren çıkarılabiliyor ve karmaşık cevherlerden rafine edilmesi gerekiyor. Bu süreç hâlâ büyük ölçüde Çin’de yoğunlaşmış durumda.

Çin, Nisan ayında yeni ABD tarifelerine yanıt olarak itriyum ve altı başka nadir toprak elementi için ihracat lisansı şartı getirmeye başladı. Başkan Donald Trump ile Başkan Xi Jinping arasında gerçekleştirilen görüşmelerin ardından bazı kısıtlamalar askıya alınsa da, itriyum üzerindeki denetimler hâlen yürürlükte. Tüccarlar, lisans sürecinin sevkiyatları Nisan öncesine kıyasla ciddi şekilde yavaşlattığını ve teslimatlarda aylar süren gecikmelere yol açtığını bildiriyor.

Ortaya çıkan tedarik krizi, dünyanın dört bir yanında itriyum güvence altına alınmaya çalışılan bir rekabet ortamı yarattı. Avrupa'da, itriyum oksit fiyatları, stokların tükenmeye başlamasıyla kilogram başına 270 dolara yükseldi ve bu Ocak ayına kıyasla %4.400’lük bir artış anlamına geliyor. Çin iç piyasasındaki fiyatlar, yaklaşık 7 dolar civarında seyretse de, burada da artış gözleniyor ve fiyatlar devlet denetimi altında tutuluyor.

Aerospace Industries Association, ABD üretim altyapısının hâlâ savunmasız olduğunu bildiriyor. Kuruluşun uluslararası ilişkilerden sorumlu başkan yardımcısı Dak Hardwick, Reuters’a yaptığı açıklamada “Element, dünyanın en gelişmiş jet motorları için hayati önem taşıyor. Tedarik zincirimiz Çin’den yapılan ithalata büyük ölçüde bağımlı.” dedi.

Yarı iletken şirketleri de benzer sıkıntılardan söz ediyor. Bir sektör yöneticisi, arz daralmasını “10 üzerinden 9” şiddetinde tanımlarken, bunun üretim takvimlerine etkisini vurguladı. Great Lakes Semiconductor CEO’su Richard Thurston ise “Kısa vadede fabrikalar kapanmasa bile, daha uzun teslim süreleri ve artan maliyetler kaçınılmaz. Kıtlıklar gittikçe gerçek bir darboğaz hâline gelecek” ifadesini kullandı.

Çin gümrük verileri, arzın gerçekten azaldığını doğruluyor. İhracat kontrollerinin yürürlüğe girmesinden bu yana ABD’ye yapılan doğrudan sevkiyatlar neredeyse tamamen dururken, dünyanın geri kalanına yapılan ihracat yaklaşık %30 azaldı. Tüccarlar, malzemenin ABD’ye dolaylı yollarla yönlendirilmesinin Pekin’in daha fazla kısıtlama getirmesine yol açabileceğinden endişeli; dolayısıyla ABD’ye yönelik dolaylı ticaretten de uzak durma eğilimindeler.

İtriyum için küresel piyasa, şeffaflıktan oldukça uzak. Çin dışındaki stoklara ilişkin sektör tahminleri, bir ila on iki aylık tüketime karşılık gelen miktarlarda değişiklik gösteriyor fakat stoklar eşit dağılmamış durumda. Bir nadir toprak elementi tüccarı, elindeki stokun 200 tondan sadece 5 tona düştüğünü belirtirken; bazıları ise tamamen tükendiğini bildiriyor.

Tüm sıkıntılara rağmen, havacılık sektöründeki üretimin büyük bölümü hâlâ ciddi bir kesinti yaşamadan devam ediyor. Gulfstream Aerospace Başkanı Mark Burns, itriyum eksikliğinin henüz teslimatları etkilemediğini ancak gelecekteki erişim konusunda “çevresel” endişelerin bulunduğunu söyledi.

Bazı büyük enerji ve üretim şirketleri ise kısa vadede sorun yaşamamış görünüyor. Gaz türbini üreticisi Mitsubishi Heavy Industries, operasyonlarının hâlen istikrarlı olduğunu bildirdi. Siemens Energy CEO’su Christian Bruch, şirketin durumu yakından izlediğini ve Çin dışındaki nadir toprak tedarikçilerine yöneldiğini belirtti. “Şu an için durum bizim açımızdan hâlâ yönetilebilir.” dedi. General Electric’in enerji birimi GE Vernova ise yorum yapmayı reddetti.

ABD, itriyum ihtiyacının tamamını ithalatla karşılıyor ve ithalatın yaklaşık %93’ü doğrudan Çin’den sağlanıyor. ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu’na göre, ülke içi üretim yakında başlayabilir. Indiana merkezli ReElement Technologies, Aralık ayında ticari ölçekte itriyum oksit üretimine başlamayı ve yıllık yaklaşık 200 ton kapasiteyle giriş yapmayı planlıyor. Mart ayına kadar bu kapasitenin 400 tona çıkarılması hedefleniyor.

Bu kapasite, ABD’nin tahmini yıllık 470 tonluk ihtiyacının büyük bölümünü karşılayabilecek seviyede ama analistler, endüstriyel ölçekte üretim ve arıtma altyapısının oluşturulmasının zaman alacağını vurguluyor.

‍

‍

‍

‍

Kaynak: https://www.techspot.com/news/110283-world-running-out-yttrium-little-known-rare-earth.html